Le complément d’agent

Objectif : comprendre la fonction du complément d’agent, savoir l’identifier, l’analyser et le relier aux transformations de la phrase (voix active / voix passive).

1. Définition

Le complément d’agent est une fonction grammaticale qui apparaît dans une phrase à la voix passive. Il désigne l’être ou la chose qui accomplit l’action.

Mots-clés :
Voix passive : forme verbale où le sujet subit l’action.
Agent : celui qui fait l’action.

Le livre est lu par l’élève.
→ "par l’élève" est le complément d’agent.

2. Formation du complément d’agent

Le complément d’agent est généralement introduit par une préposition.

par + groupe nominal
de + groupe nominal (plus rare)

La maison est construite par des ouvriers.
Il est respecté de tous.

Remarque :
La préposition par est la plus fréquente. La préposition de apparaît avec certains verbes (aimer, respecter, connaître…).

3. Lien avec la voix active

Le complément d’agent correspond au sujet de la phrase à la voix active.

Voix active → Voix passive

Les élèves lisent le livre.
→ Le livre est lu par les élèves.

Transformation :
Sujet (actif) → complément d’agent (passif)
COD (actif) → sujet (passif)

4. Fonction grammaticale

Le complément d’agent est une fonction du groupe verbal.

il complète un verbe à la voix passive
il indique l’origine de l’action

Le tableau est peint par un artiste.

5. Présence ou absence du complément d’agent

Le complément d’agent n’est pas toujours exprimé.

Pourquoi ?

l’agent est inconnu
l’agent est évident
on ne souhaite pas le préciser

Le voleur a été arrêté.
→ complément d’agent absent

6. Analyse

repérer la voix passive
identifier la préposition
déterminer la fonction du groupe
faire la transformation active ↔ passive

Le roman est écrit par l’auteur.
→ verbe : est écrit (passif)
→ complément d’agent : par l’auteur
→ fonction : agent de l’action

7. Valeur et usage dans les textes

L’emploi du complément d’agent permet :

de mettre l’accent sur l’action plutôt que sur l’auteur
de créer un effet d’objectivité (discours scientifique, historique)
de varier la structure des phrases

Exemple :
La loi a été votée par le Parlement.
→ focalisation sur l’action (voter)

8. Points de vigilance

ne pas confondre complément d’agent et complément circonstanciel
vérifier la présence de la voix passive
identifier correctement la préposition

Sources (programmes officiels)

Ministère de l’Éducation nationale — Programme de français du cycle 4 (collège)

Ministère de l’Éducation nationale — Programme de français de Seconde générale et technologique

BOEN spécial n°31 du 30 juillet 2020 — Programmes de français